Ubuntu ha dado un paso significativo hacia la modernización de sus herramientas fundamentales al introducir Rust en su ecosistema. A partir de Ubuntu 25.10, y con la posibilidad de consolidarse en Ubuntu 26.04 LTS, la distribución comenzará a adoptar implementaciones en Rust de las clásicas utilidades del sistema.
El fin de una era: GNU Coreutils y el ascenso de Rust
Desde sus inicios, Ubuntu, al igual que la mayoría de distribuciones Linux, ha incluido GNU Coreutils por defecto. Estas herramientas, como ls, cp, mv, entre otras, han sido esenciales en el ecosistema Unix durante décadas. Sin embargo, en los últimos años, se ha observado un creciente interés por reescribir estas herramientas en Rust, un lenguaje que ofrece garantías de seguridad y eficiencia superiores a C.
Jon Seager, ingeniero de software en Canonical, ha anunciado en su entrada de blog titulada "Cuidadosamente pero intencionalmente oxenializando a Ubuntu" que su objetivo es reemplazar progresivamente las herramientas tradicionales con sus equivalentes en Rust, empezando por la implementación de uutils-coreutils como opción predeterminada en Ubuntu 25.10. Si esta transición resulta exitosa, se consolidará en la siguiente versión LTS, Ubuntu 26.04.
¿Por qué cambiar a Rust?
Si bien el rendimiento suele ser una razón clave para reescribir herramientas en Rust, la motivación principal es la seguridad. Rust ofrece un sistema de tipos y un verificador de préstamos que minimizan los errores relacionados con la gestión de memoria, una de las principales causas de vulnerabilidades en software crítico. Estas características hacen que Rust sea una opción ideal para componentes esenciales del sistema operativo, garantizando una mayor estabilidad y seguridad en millones de dispositivos que ejecutan Ubuntu.
Oxidizr: la clave para una transición suave
Para facilitar esta transición sin afectar la estabilidad del sistema, Canonical ha desarrollado una nueva utilidad de línea de comandos llamada oxidizr. Esta herramienta permite a los usuarios cambiar entre las implementaciones tradicionales de GNU Coreutils y sus versiones en Rust de manera sencilla y sin complicaciones.
El funcionamiento de oxidizr se basa en un sistema de experimentos, donde cada uno corresponde a un paquete alternativo basado en Rust, como rust-coreutils o sudo-rs. Los usuarios pueden activar o desactivar estos experimentos según sus necesidades, asegurando que si alguna herramienta basada en Rust presenta problemas de compatibilidad, sea posible volver a la versión tradicional sin afectar el sistema.
El futuro de Rust en Linux
El uso de Rust en el ecosistema Linux ha crecido rápidamente. Aunque su adopción en el kernel de Linux no estuvo exenta de controversia, ya se ha implementado en componentes clave, lo que abre la puerta a su expansión en otras áreas críticas del sistema.
Ubuntu está dando un gran paso al integrar Rust de manera nativa en sus herramientas básicas. Es solo cuestión de tiempo antes de que otras distribuciones sigan este camino, consolidando Rust como un estándar en el desarrollo de software seguro y eficiente.
Con esta transición, Ubuntu no solo busca mejorar la seguridad de su sistema, sino también marcar la pauta para el futuro del software libre, donde Rust podría convertirse en el nuevo lenguaje predilecto para el desarrollo de herramientas esenciales en el ecosistema Linux.
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